10 conseils pour voyager avec un animal et profiter autant du trajet que de la destination

Voyager avec un animal change la façon d’organiser les vacances. Il ne suffit plus de choisir une destination, de réserver un hébergement et de préparer une valise. D’autres questions apparaissent : comment doit-il voyager en voiture ? À quelle fréquence faut-il s’arrêter ? De quels documents a-t-il besoin ? Peut-il aller sur cette plage ? Que faire s’il a le mal des transports ? Et peut-être la plus importante : le voyage que nous avons préparé pour nous lui conviendra-t-il aussi ?

La bonne nouvelle, c’est que voyager avec un animal peut être beaucoup plus simple qu’il n’y paraît. Cela peut même devenir l’une de ces expériences qui rendent le voyage encore plus mémorable.

La clé consiste à changer légèrement de perspective : il ne s’agit pas simplement d’emmener son chien ou son chat en vacances, mais de concevoir une partie du voyage en tenant compte de la façon dont il perçoit le monde.

Ces conseils associent les précautions indispensables à quelques petites astuces qui n’apparaissent pas toujours dans les guides et qui peuvent faire une grande différence au moment de prendre la route.

1. Commencez le voyage plusieurs jours avant de démarrer la voiture

L’un des meilleurs conseils pour voyager avec un chien en voiture s’applique, curieusement, alors que la voiture est encore garée.

Si votre animal utilise très peu la voiture, faire de son premier trajet une autoroute de quatre heures n’est généralement pas la meilleure introduction.

Dans les jours qui précèdent, faites quelques petites sorties : cinq minutes, quinze, une demi-heure… et terminez-en certaines dans un endroit agréable pour lui, comme un parc ou un lieu où il peut se promener.

Ainsi, la voiture cesse de signifier uniquement « vétérinaire » ou « quelque chose d’étrange est en train de se passer ».

Il peut aussi être utile de placer à l’avance la caisse de transport ou le système de retenue à la maison afin qu’il puisse l’explorer sans pression. Une couverture qu’il utilise déjà régulièrement peut rendre l’espace beaucoup plus familier.

C’est un petit détail, mais il compte : les animaux ne comprennent pas l’itinéraire que vous avez préparé. Ils comprennent les odeurs, les routines et les associations.

Plus ils retrouvent d’éléments familiers dans une situation nouvelle, moins celle-ci leur semblera nouvelle.

2. Choisissez le système de retenue pour la sécurité, pas pour un confort apparent

Ce chien qui passe la tête par la fenêtre peut être superbe sur une photo. Comme façon de voyager, c’est une autre histoire.

En Espagne, le conducteur doit conserver sa liberté de mouvement, son champ de vision et une attention permanente pendant la conduite. L’animal doit également voyager de manière à ne pas gêner le conducteur.

Selon sa taille et le véhicule, différents systèmes peuvent être utilisés, comme une caisse de transport, un harnais spécifique ou une grille de séparation.

Au-delà de la réglementation, il existe une raison évidente de bien faire les choses : en cas de freinage brusque ou de collision, tout élément non attaché peut être projeté.

C’est pourquoi, lorsque vous préparez des vacances avec un animal, pensez à sa place dans la voiture comme vous le feriez pour n’importe quel autre passager.

Il doit disposer d’un emplacement défini, stable et sûr.

Et attacher l’animal directement avec sa laisse habituelle ne remplace pas un système de retenue spécialement conçu pour le voyage.

3. Ne préparez pas seulement l’itinéraire : préparez de bonnes pauses

Lorsque nous voyageons seuls, nous choisissons généralement où nous arrêter pour des raisons très humaines : carburant, café, toilettes et rapidité.

Lorsque vous partez en voyage avec votre animal, cela vaut la peine d’ajouter une autre variable : que trouvera-t-il lorsque vous ouvrirez la porte ?

Une aire de service entièrement entourée d’asphalte, de circulation et de voitures qui entrent et sortent peut être une pause assez inconfortable pour un chien.

Avant de partir, regardez le trajet et repérez quelques zones ombragées, des endroits où marcher quelques minutes ou des espaces verts proches de la route.

Sur les longs trajets, il est conseillé de faire des pauses régulières afin que l’animal puisse marcher, boire et faire ses besoins.

Mais il existe une astuce encore plus importante au moment de s’arrêter : n’ouvrez pas la porte tant que votre animal n’est pas sous contrôle.

Après plusieurs heures dans la voiture, certains animaux essaient de sortir immédiatement. Et une porte qui s’ouvre directement sur un parking avec de la circulation est une combinaison qu’il vaut mieux éviter.

D’abord la laisse ou le système de contrôle. Ensuite la porte.

Cet ordre de deux secondes peut être plus important que n’importe quel accessoire dans le coffre.

4. Surveillez la chaleur que l’on ne voit pas

Tout le monde sait qu’il ne faut pas laisser un chien enfermé dans une voiture au soleil.

Mais il existe un autre problème moins évident : la chaleur qui reste dans le véhicule lorsque vous y retournez.

Volant, sièges, caisse de transport, surfaces sombres et zone de chargement peuvent accumuler énormément de chaleur, même si vous venez d’allumer la climatisation.

Après avoir laissé le véhicule garé au soleil, ne vous précipitez pas pour y remettre immédiatement votre animal.

Ouvrez les portes, aérez l’habitacle pendant quelques minutes et vérifiez avec la main la surface sur laquelle il va voyager.

Faites la même chose avec le sol lorsque vous vous arrêtez.

En plein été, l’asphalte peut atteindre une température bien supérieure à celle de l’air. Une pause agréable pour une personne peut être très inconfortable pour les coussinets d’un chien.

Un test simple consiste à toucher la surface avec le dos de la main pendant quelques secondes. Si elle est désagréablement chaude pour vous, ce n’est probablement pas non plus un bon endroit pour commencer une promenade.

Lors des voyages d’été, la meilleure solution n’est souvent pas d’emporter davantage de choses.

C’est de partir plus tôt.

Partir tôt peut signifier moins de circulation, des températures plus douces, de meilleures pauses et un début de voyage beaucoup plus calme pour tout le monde.

5. Préparez un « sac d’accès rapide » pour votre animal

L’une des erreurs fréquentes lorsque l’on voyage avec des animaux consiste à ranger toutes leurs affaires parfaitement… sous quatre valises.

Puis arrive la première pause.

Et la gamelle d’eau se trouve quelque part dans le coffre.

Préparez un petit sac uniquement avec ce dont vous pourriez avoir besoin pendant le trajet :

• Eau et gamelle.
• Sacs à déjections.
• Laisse et harnais.
• Une serviette.
• Documents.
• Une petite quantité de nourriture.
• Médicaments habituels, si nécessaire.
• Une couverture légère.
• Lingettes ou matériel pour nettoyer les petits accidents.

Ajoutez également quelque chose qui ne prend pratiquement pas de place et peut être très utile : une photo récente de votre animal sur votre téléphone.

Nous ne parlons pas des 2 700 photos que vous avez probablement déjà.

Choisissez-en une où l’on voit clairement son corps, sa taille, sa couleur et ses caractéristiques distinctives.

S’il se perd dans un endroit inconnu, cette image sera beaucoup plus utile pour la montrer à d’autres personnes ou préparer rapidement une annonce.

Il est également recommandé de vérifier avant le voyage que les coordonnées associées à son identification sont à jour.

C’est l’une de ces tâches qui semblent peu importantes… jusqu’au jour où elles le deviennent.

6. Si vous voyagez hors d’Espagne, vérifiez les documents bien à l’avance

Pour un trajet national, préparer la voiture et vérifier les documents correspondants de l’animal peut suffire. Mais si vos vacances avec un animal franchissent des frontières, commencez par vérifier les exigences officielles de la destination.

Des règles spécifiques existent pour voyager entre les pays de l’Union européenne avec des chiens, des chats et des furets.

De manière générale, une identification par puce électronique, une vaccination antirabique valide et un passeport européen pour animaux de compagnie peuvent être exigés.

Certaines destinations appliquent également des exigences sanitaires supplémentaires.

Un détail est particulièrement facile à oublier : selon l’âge de l’animal, son statut vaccinal et le pays de destination, des délais d’attente peuvent s’appliquer avant de pouvoir franchir la frontière.

C’est pourquoi cette vérification ne devrait pas être faite la veille du départ.

Et si vous voyagez avec un autre type d’animal, ne supposez pas que les règles sont les mêmes. Les conditions peuvent varier selon l’espèce et le pays de destination.

Avant de franchir une frontière, consultez toujours les exigences officielles les plus récentes.

Le meilleur document de voyage est celui dont vous découvrez l’utilité trois semaines avant, pas celui dont vous apprenez l’existence à la frontière.

7. Votre animal a le mal des transports ? Changez d’abord l’expérience, n’improvisez pas avec les médicaments

Certains chiens entendent « on y va ? » et apparaissent devant la voiture avant leurs propriétaires.

D’autres commencent à haleter dès qu’ils voient les clés.

Lorsqu’une personne cherche des informations sur voyager avec mon chien, le mal des transports fait souvent partie des principales préoccupations.

Il peut se manifester par de l’agitation, une salivation excessive, des bâillements, des nausées ou des vomissements.

Et parfois, le problème n’est pas seulement physique : un animal qui a déjà été malade en voiture peut commencer à associer le véhicule à cette expérience désagréable.

C’est pourquoi les petits trajets d’adaptation mentionnés au début fonctionnent si bien.

Il peut également être utile d’éviter un repas copieux juste avant de partir et de conduire en douceur, en évitant les freinages et accélérations inutiles.

Si le problème est récurrent ou important, consultez votre vétérinaire avant le voyage.

Ce qu’il ne faut pas faire, c’est donner de votre propre initiative des médicaments destinés aux humains ou tester un nouveau produit juste avant de partir en vacances.

Votre copilote n’a pas besoin de courage.

Il a besoin de prévisibilité.

8. Pendant des vacances à la plage avec un animal, le problème ne s’arrête pas en sortant de l’eau

Du sable, des courses au bord de la mer, de l’ombre sous un parasol.

Peu d’images représentent mieux des vacances à la plage avec un animal.

Mais il faut se rappeler qu’une plage autorisée aux chiens ne rend pas automatiquement toute la journée adaptée à n’importe quel chien.

Avant de vous déplacer, vérifiez la réglementation locale et les conditions précises d’accès. Certaines plages n’acceptent les animaux que dans certaines zones, à certaines saisons ou à certains horaires.

Une fois sur place, surveillez quatre éléments souvent moins mis en avant : l’eau salée, le sable, les coussinets et les oreilles.

Évitez que votre chien boive de l’eau de mer et emportez suffisamment d’eau douce.

À la fin de la journée, rincer le sel et le sable accumulés dans le pelage avec de l’eau douce peut aider à éviter les irritations.

Il est également utile de vérifier les oreilles, surtout après la baignade, car de l’humidité et du sable peuvent y rester.

Il existe une autre astuce très simple si vous voyagez avec votre chien vers des zones côtières : emportez une serviette uniquement pour lui.

Elle ne servira pas seulement après la baignade.

Elle peut aussi devenir une surface familière dans la voiture, protéger les sièges, retirer le sable avant de monter et offrir un repère connu lorsque vous arrivez dans un nouvel hébergement.

Quatre usages, un seul objet dans les bagages.

 

9. Choisissez la voiture en pensant aussi aux « bagages invisibles »

Deux adultes, deux valises et un chien peuvent sembler parfaitement compatibles avec presque n’importe quelle voiture.

Jusqu’à ce que s’ajoutent :

la caisse de transport, le panier, la gamelle, le sac de promenade, les serviettes, le parasol, la nourriture, les jouets et cette couverture sans laquelle dormir semble apparemment impossible.

Lorsque vous préparez un voyage avec des animaux, calculez l’espace en tenant compte de tous ces bagages invisibles.

Surtout si vous voyagez en famille, quelques centimètres supplémentaires dans le coffre peuvent améliorer considérablement le confort pendant plusieurs jours sur la route.

Si vous êtes encore en train de choisir le véhicule, vous pouvez consulter notre guide sur quelle voiture louer selon votre voyage ou découvrir nos options de location de voitures familiales.

Au-delà de la taille, pensez à un élément moins évident : la hauteur d’accès.

Pour un jeune chien, cela peut ne pas avoir beaucoup d’importance. Pour un chien grand, âgé ou ayant des difficultés de mobilité, monter et descendre régulièrement d’un véhicule haut peut être beaucoup moins confortable. Parfois, la meilleure voiture pour voyager avec votre animal n’est pas la plus grande. C’est celle dans laquelle tout le monde peut monter facilement.

10. Préparez des vacances qui prévoient aussi du « temps pour le chien »

Nous arrivons au conseil qui change probablement le plus un voyage.

Ne remplissez pas toutes vos journées.

Lorsque nous organisons des vacances, nous avons tendance à optimiser : visiter ceci le matin, conduire jusqu’à cela après le déjeuner et arriver à temps pour voir autre chose avant le dîner.

Votre animal n’a absolument aucune idée de ce tableau Excel mental.

Il a besoin de s’arrêter, de renifler, de boire, de se reposer et de s’habituer aux nouveaux endroits.

Alors, lorsque vous préparez des vacances avec lui, laissez volontairement quelques créneaux sans programme.

Une promenade tôt le matin.

Une heure sous des arbres.

Une terrasse tranquille.

Une crique accessible.

Un chemin découvert par hasard.

En réalité, voyager avec un chien peut devenir une excellente excuse pour découvrir une autre facette d’une destination.

Au lieu de vous déplacer uniquement entre monuments et incontournables, vous commencez à découvrir des parcs, des promenades en bord de mer, des sentiers, des quartiers calmes, des espaces naturels et de petits endroits où vous arrêter.

Et vous finirez probablement par mieux connaître le lieu.

Avant de partir, vous pouvez utiliser notre guide sur comment préparer un voyage parfait pour organiser l’itinéraire, puis laisser quelques espaces pour tout ce que vous ne savez pas encore que vous allez découvrir.

Une astuce en plus : conservez une petite routine à l’arrivée

Après plusieurs heures de route, nous arrivons à l’hébergement et voulons faire une seule chose : poser les valises et sortir.

Votre animal préférerait probablement faire autre chose d’abord.

Découvrir l’endroit.

Laissez-le explorer calmement et créez rapidement un petit repère : sa couverture, son panier, de l’eau et un ou deux objets familiers de la maison.

Conserver des horaires relativement similaires pour les repas et les promenades aide également à introduire quelque chose de connu parmi tant de nouveaux stimuli.

C’est particulièrement utile pendant les premiers jours de longues vacances.

Pour vous, il s’agit peut-être d’une magnifique maison au bord de la Méditerranée.

Pour votre chien, pendant les dix premières minutes, ce n’est qu’un bâtiment qu’il n’a encore jamais senti.

Avant de partir : la checklist que vous serez heureux d’avoir faite

Si vous préparez bientôt un voyage, vérifiez au moins les points suivants :

• Documents et identification à jour.
• Exigences de la destination si vous franchissez des frontières.
• Un hébergement qui accepte réellement le type et la taille de votre animal.
• Réglementation locale des plages, parcs et espaces naturels.
• Un système de retenue adapté à la voiture.
• De l’eau accessible pendant le trajet.
• L’emplacement de quelques pauses prévues avant le départ.
• Assez de nourriture et de médicaments.
• Le numéro de téléphone d’un vétérinaire proche de votre destination.
• Une photo récente de votre animal.
• Des coordonnées à jour associées à la puce électronique.
• Assez d’espace pour l’animal, les passagers et les bagages.

Si vous avez également besoin d’un véhicule, vous pouvez consulter nos options de location de voitures dans les aéroports et organiser le reste de votre itinéraire à partir de là.

Voyager avec un animal change aussi ce que vous découvrez

Lorsque vous voyagez seul, un détour peut sembler être une perte de temps.

Quand vous voyagez avec votre chien, ce même détour peut vous mener à la plus belle promenade des vacances.

C’est peut-être l’un des plus beaux aspects de cette façon de voyager.

Les animaux nous obligent à voyager un peu plus lentement. À nous arrêter. À chercher de l’ombre. À marcher dans des endroits qui ne figureraient jamais sur une liste d’incontournables. À découvrir des parcs dans des villes que nous pensions parcourir uniquement par le centre, ainsi que de petits chemins que nous aurions probablement ignorés.

Bien préparer la voiture, emporter les bons documents et anticiper les besoins de votre animal est important.

Mais il n’est pas nécessaire de contrôler chaque minute.

Parce qu’une fois la partie pratique réglée, voyager avec un animal consiste précisément à faire l’inverse : laisser de la place pour profiter ensemble du trajet.

Et, assez souvent, découvrir que certaines des meilleures parties du voyage ne figuraient même pas sur l’itinéraire.

Auteur : Wiber Rent A Car